Si pudiera elegir con quién rodar mi siguiente película, en mi lista estaría John Cassavetes en alguno de los primeros puestos. Y las razones serían estas: la relación que establecía con los actores y entendimiento de los mismos, y el conocimiento de las palancas de trabajo de los actores y cómo accionarlas según las necesidades del personaje. Pero sobre todo, por su trabajo hecho desde la humanidad y el gozo por el cine.
Actores, actores, actores, siento envidia de los que habéis trabajado con él incluso sufrido sus gritos. Me hubiese gustado estar allí, en uno de esos rodajes.
Sean Penn dijo que “En las películas de Cassavetes, cada tres minutos hay un rayo de realidad”.
Me hacía muy feliz palpar la ilusión de otras personas haciendo un proyecto que va más allá de su propia vida, viviendo una realidad inventada, pero real, como la de los niños. Y por eso me hice actriz. Y ¡gracias! porque sé que sigue siendo así.
La historia
Cassavetes fue un gran director, pero también “un tío listo”. Alguien que supo ver el futuro, o mejor dicho, supo ver a un gran grupo emergente de personas que querrían ver algo “distinto” de lo que los grandes estudios estaban haciendo dominándolo todo. Supo ver otro cine: el cine independiente. Un cine que emergía desde los años 50 con Morris Engel, Lionel Rogosin y Shirley Clarke. Desde nuestra perspectiva todo es fácil, el camino está más que andado. El cine independiente ha ganado todo el terrero que ha podido al comercial. Ha sabido equilibrar la balanza entre prestigio y dinero. Nadie dudaría si trabajar o no en un buen guión de cine independiente americano. Al menos, ningún actor con cabeza.
John Cassavetes alquiló un local en Nueva York, junto con Burt Lane a principios de 1956. Con ayuda de los alumnos y algunos amigos, lo pintaron y arreglaron hasta que estuvo “listo”. Acababan de crear el The Cassavetes - Lane Drama Workshop (más conocido como Variety Arts o Workshop).
Hay quien piensa que John Cassavetes montó este taller para “fastidiar” al Actor's Studio, ya que tenía una “espinita” clavada por no haber sido admitido cuando aún no era conocido. Además, le dolía enormemente el poder que el Actor's Studio ejercía sobre los directores de casting y para colmo, pensaba que el estilo de Lee Strasberg era demasiado rígido y falto de imaginación. Este punto es especialmente curioso para mi.
John Strasberg habla del trabajo de su padre en relación con el de Stella Adler. Para él, el trabajo de Lee Strasberg queda basado en la disciplina y en la memoria sensorial pero le faltaba la “canalización” y el de Adler, es más imaginativo, basado en la inspiración pero quizá falto de organización. Ambos mantenían un “enfrentamiento” y ambos estaban equivocados, según John Strasberg.
El sueño y la historia
Curiosamente, John Strasberg trabaja especialmente la imaginación (es de los pocos maestros que pueden hacerlo) Hago este preámbulo, porque lo que ambos Johns buscan de los actores es muy parecido. A uno, sólo lo he estudiado, con el otro he trabajado en Madrid y Nueva York y en sus clases no faltan el rigor, la inspiración, la imaginación, la libertad o los sueños personales de cada actor. “Espero que sueñes mucho y vivas para ello” me dijo John Strasberg en el año 2009.
En 1955, Cassavetes manifestó “El actor que gana es el que sigue soñando, porque su sueño es más fuerte que la idea estereotipada de ganarse la vida”.
Es decir, ambos mantienen coincidencias enormes (a pesar de tener orígenes aparentemente opuestos) en temas tan importantes como la imaginación, la inspiración, los sueños...pero también coinciden en tener la sensación de “reparar actores” y curar su inseguridad.
Volvemos al The Cassavetes - Lane Drama Workshop donde el trabajo diario transcurría ensayando escenas. Un domingo por la tarde de 1957, concretamente el 13 de enero de 1957 en el Workshop se organizó un ensayo sobre una situación “abierta”: una chica negra que pasa por blanca. El tema fue propuesto por Cassavetes y la escena fue dirigida por él e interpretada por Lelia Goldoni.
Esa escena, con el tiempo, dio lugar a “Shadows”, el primer largometraje de Cassavetes.
Tenían la idea y una cámara, pero no tenían el dinero. Podían escribir y ensayar, porque se sentían libres, pero no tenían el dinero. Querían hacer la película, pero no tenían el dinero.
Y es aquí donde entra el genio Cassavetes. Llamó a Jean Shepherd para aparecer en el programa (Night People) que el locutor tenía en ese momento, y casualmente pidió dinero a la gente. Habló del ensayo y de que sería una buena película, y dijo “Si la gente quiere ver una buena película sobre la gente hecha por la gente, debería contribuir con algo”. Y empezaron a venderse entradas por adelantado a dos dólares.
Comenzaron a recaudar dólares por millares, la gente más humilde se acercaba incluso en auto stop para llevar el dinero en mano. Cassavetes también consiguió aportaciones más altas (de 100 a 500 dólares) de donantes de alta posición económica.
El final de la historia
Así se montaron Shadows, y el primer crowdfunding de la historia, al mismo tiempo y de la misma cabecita. Hace 56 años.
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